Chronicles. La prima rapina sulle vie ferrate

Storia di outlaws, disertori, treni, vigilantes e impiccati.
6 ottobre 1866. City of Seymour, Jackson County, Indiana, non lontano dal punto in cui l’Ohio si tuffa nel Mississippi. Orario imprecisato ma il tramonto dev’essere passato da poco.
.
Il silenzio è rotto dallo sbuffare di una locomotiva. Il mitico Ohio&Mississippi Express ha appena lasciato la stazione di Seymour. Sei carrozze, la locomotiva, e un carico speciale, 15 mila dollari in lingotti d’oro. A bordo ci sono, tra gli altri, John Reno, Sim Reno e Frank Sparks, tre membri della famigerata Reno Gang, la banda di fuorilegge che ha terrorizzato l’Indiana per alcuni anni dopo la guerra civile. I fratelli Reno, Frank e John, disertano l’esercito e formano il primo nucleo intorno al 1864. Sim e Bill, i due fratelli minori, li raggiungono insieme ad altri uomini fidati. In un paio d’anni la Reno Gang svaligia uffici postali, negozi e hotel compiendo svariati omicidi. Il «Seymour Times» del 27 luglio 1865 avvisava i visitatori dell’area “di stare attenti a ladri e assassini che infestano il paese”.
.
La sera del 6 ottobre avviene la prima rapina a un treno della storia. John, Sim e Frank fanno irruzione nella carrozza della Adams Express Company e portano via la cassaforte. Azionano il freno a mano e si buttano fuori dal treno con il bottino. Uomini a cavallo, capeggiati da Frank Reno, vengono a prenderli. La banda scompare nel nulla. Secondo la corte di Jackson County hanno rubato “one safe the value of Thirty Dollars, Three Canvas Bags of the value of One Dollar Each, Ten Thousand Dollars in Gold Coin and Thirty Three Dollars in Bank Notes”. Questa volta i banditi hanno un problema chiamato George Kinney, passegero dell’Ohio&Mississippi che afferma di poter identificare i rapinatori.
.
John Reno, Sim Reno e Frank Sparks vengono arrestati l’11 ottobre 1886. Pagano la cauzione ed escono in attesa del processo. Di notte qualcuno bussa alla porta di George Kinney che apre e viene fatalmente colpito da alcune pallottole. Senza testimone il processo si blocca. I giornali cominciano a chiedere l’intervento dei vigilantes per portare ordine nella regione. La Adams Express Company ingaggia la leggendaria Pinkerton Detective Agency per dare la caccia alla banda di outlaws.
La Reno Gang si divide. John Reno si dirige verso il Missouri dove fa un colpo da 23,618$, ma nel dicembre del 1867 viene arrestato dagli agenti di Pinkerton alla stazione di Seymour e condannato a 25 anni di carcere.
.
John era il capo e la mente della banda che ora passa al fratello più grande. Frank Reno si dirige a est e in pochi mesi, con i suoi uomini, svaligia le tesorerie di Harrison, Louisa, Mills e Howard County. Gli agenti di Pinkerton seguono le tracce delle operazioni e localizzano alcuni membri della gang a Council Bluffs. Frank Reno, Albert Perkins, Miles Ogle e Michael Rogers vengono arrestati e portati nel carcere di Sydnei. Scappano il primo aprile 1868 lasciando scritto sul muro “April Fools”.